形成酸雨的原因，主要是由于大气中的二氧化硫所致。纯净的雨雪溶有空气中的二氧化碳，形成碳酸，因而具有微酸性。当大气受到污染，空气中的二氧化硫与氮氧化物，遇到水滴或潮湿空气，即转化成硫酸或硝酸，溶解在雨中，使降雨的PH值低于5.6，形成酸雨。